Paestum und seine Tempel: eine Reise zwischen den Göttern der Antike

Vor der spektakulären Kulisse des Cilento, nur wenige Schritte vom Meer entfernt und in einer Landschaft, die nach Mythologie duftet, liegt Paestum, eines der monumentalsten Tore zum Süden Italiens, wo Geschichte und Landschaft seit Jahrhunderten in einem beglückenden Gleichgewicht verschmelzen. Das wussten auch die gebildeten Reisenden des Grand Tour, die im 18. und 19. Jahrhundert die Halbinsel durchkreuzten, auf der Suche nach den Wurzeln der europäischen Zivilisation: Für viele von ihnen begann das Staunen genau hier, zwischen den dorischen Säulen der noch stehenden Tempel, Überbleibsel einer Vergangenheit, die niemals aufgehört hat zu überraschen.

Paestum ist tatsächlich ein Ziel, das die Stimmen dreier großer Zivilisationen bewahrt: der griechischen, die es unter dem Namen Poseidonia gründete, der lucanischen, die es eroberte, und schließlich der römischen: Zwischen den Ruinen zu wandern bedeutet, die Jahrhunderte zu bewundern, als wären sie Räume eines gleichen Palastes, die heilige und weltliche Kraft einer verlorenen Welt zu erfassen.

Drei Tempel sind es, die auch heute noch der Zeit mit ihrer Imposanz trotzen und die scheinen, nicht nur in Stein, sondern im kollektiven Gedächtnis derjenigen, die sie betrachten, gemeißelt zu sein.

Der älteste ist der Tempel der Hera, ein Bau aus dem Jahr 560 v. Chr., eines der ersten Beispiele für dorische Architektur aus Stein. Das robuste und strenge Aussehen verrät die Antike des Entwurfs: Es fehlen die Giebel und der Innenraum (die Cella) ist mit einer zentralen Säulenreihe geschmückt, eine Anordnung, die lange Zeit Unsicherheit über ihre ursprüngliche Funktion erzeugt hat. Daher wurde er 'Basilika' genannt, ein Name, der ihn bis heute begleitet wie ein Echo vergangener Epochen, auch wenn man annimmt, dass er der Hera, der Königin der Götter, gewidmet war.

Ein wenig nördlicher erhebt sich der Tempel der Athena, der einzige der drei, der mit Sicherheit den Namen der Gottheit offenbart, der er geweiht war. Er wurde um 500 v. Chr. an der höchsten Stelle der Stadt erbaut und scheint fast von oben auf die Orte des täglichen Lebens blicken zu wollen: die Agora, die Geschäfte, die Häuser. Es ist ein Tempel, der Harmonie und Strenge vereint und mit Eleganz das Bild einer jungen Göttin wiedergibt, Beschützerin der Künste und der Weisheit.

Aber es ist der Tempel des Neptun, der wirklich atemberaubend ist: riesig, majestätisch, noch unversehrt, wurde er gegen Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut und gilt als eines der am besten erhaltenen Beispiele für dorische Tempel überhaupt. Die Blöcke, aus denen er gebaut ist, greifen ohne Mörtel ineinander, nur durch Steinrabatten zusammengehalten. Vielleicht ist es gerade diese archaische und geniale Technik, die ihn widerstandsfähig gegen die Zeit, Erdbeben und Menschen gemacht hat.

Das Innere ist ein Meisterwerk antiker Architektur: Zwei Reihen von Säulen auf zwei Ebenen teilten die Cella in drei Schiffe und schufen eine Wirkung von fast theaterhafter Tiefe. Das Dach, heute verschwunden, wurde von großen Holzbalken gestützt. Die Zuordnung zu Neptun, dem Gott des Meeres, entstand im 18. Jahrhundert, weil der Tempel der größte war und die antike Stadt den Namen Poseidonia trug, zu Ehren Poseidons. Aber diese Interpretation ist alles andere als sicher: Einige Wissenschaftler behaupten, der Tempel sei der Hera, der Hauptgottheit der Stadt, gewidmet, andere wiederum rufen Zeus, den Vater der Götter, an.

Und gleich außerhalb der Mauern wird die Landschaft noch heiliger: Der uralte Hera-Tempel an der Mündung des Sele, umgeben von den Legenden über die Argonauten, erinnert uns daran, dass vor der Stadt bereits der Kult existierte. Und ringsum erzählen die Nekropolen, verstreut in der Landschaft, die stille Geschichte derer, die in diesen Ländern lebten und starben.

Heute Paestum zu besuchen ist ein Erlebnis, das durch die Schönheit des Standorts und seine hervorragende Zugänglichkeit fasziniert. Der archäologische Park von Paestum und Velia ist täglich von 8:30 bis 19:30 Uhr geöffnet, mit zuletzt zulässigem Einlass um 18:30 Uhr.

Um auf das Gelände zuzugreifen, ist es möglich, das Ticket an der Kasse des Archäologischen Museums oder an dem Haupttor, direkt gegenüber dem majestätischen Tempel des Neptun, zu kaufen. Es ist auch möglich, einen digitalen Gutschein am Schalter des Museums vorzuzeigen, der in ein Papierticket umgewandelt wird.

Für diejenigen, die wirklich in die Geschichte eintauchen und sich von den Wundern der Antike führen lassen möchten, gibt es die Möglichkeit, an geführten Touren mit spezialisierten Archäologen teilzunehmen: Eine einzigartige Gelegenheit, zwischen den dorischen Säulen zu gehen, begleitet von den Geschichten der alten Griechen und Römer, zwischen Forum, Komitium und Amphitheater.